Формально начавшийся вчера двухдневный рабочий визит Владимира Путина в Баку приурочен к открытию Года России в Азербайджане. Обилие мероприятий, посвященных этому событию, безусловно, впечатляет. Традиционные концерты мастеров искусств, встречи религиозных лидеров, бизнес-форумы, торгово-промышленные выставки -- все это должно свидетельствовать, что период недоверия между двумя странами уходит в прошлое.

Молодой азербайджанский президент Ильхам Алиев, получив страну в наследство от своего отца Гейдара Алиева, медленно и осторожно пытается уравновесить баланс внешней политики, некогда практически полностью ориентированной на Запад. И не только потому, что осенью прошлого года, накануне парламентских выборов, он обнаружил исходящую оттуда «оранжевую» угрозу своему режиму, а Москва оказала явную поддержку в упреждении этой угрозы. Дело в другом. Баку к середине нынешнего десятилетия фактически уже решил основные проблемы, обеспечившие ему с западной помощью экономическую и военную независимость от России. И даже реализовал амбициозный проект нефтепровода Баку--Джейхан, выводящий каспийскую нефть Азербайджана на мировые рынки, минуя российскую территорию.

В Москве сегодня уже смирились с этим, и геополитические интересы стали понемногу уступать место экономическим. Знаком нового типа отношений двух стран должна служить открывшаяся вчера в Баку грандиозная российская национальная выставка, где представлена продукция более 200 предприятий из 26 регионов России, а также Второй азербайджано-российский бизнес-форум. Азербайджанский рынок решили завоевывать не только машиностроители и создатели российских внедорожников, но и изготовители российского кальвадоса с Северного Кавказа.

Северокавказские лидеры были в большинстве в путинской свите. Наибольшее внимание привлекал самый молодой из них по стажу (всего один день), но не по возрасту -- президент Дагестана Муху Алиев. Кроме него в Баку приехали президенты Кабардино-Балкарии и Калмыкии Арсен Каноков и Кирсан Илюмжинов, а также губернаторы Астраханской, Свердловской и Ульяновской областей.

Особенный интерес в Москве вызывает создание в Азербайджане новых министерств -- оборонной промышленности и МЧС, указы об их образовании были подписаны президентом Алиевым несколько недель назад. Очевидно, российский ВПК рассчитывает получить заказы от новых ведомств. Предварительные переговоры на эту тему, как стало известно «Времени новостей», уже начались.

Главная встреча между Путиным и Алиевым состоится сегодня. Источники «Времени новостей» в российской делегации утверждают, что в центре внимания президентов будет тема военно-технического сотрудничества. Не исключено, что они затронут и сугубо военный вопрос -- о создании на Каспии совместной «военно-морской группы оперативного взаимодействия» пяти государств региона (Азербайджана, Казахстана, Ирана, Туркмении и России) -- «Касфор». Эту идею выдвинул вице-премьер, министр обороны России Сергей Иванов во время визита в Баку в конце января нынешнего года.

Азербайджанские эксперты активно обсуждают сделанное г-ном Ивановым предложение и считают, что оно ставит Ильхама Алиева перед «необходимостью выбора между стратегическими интересами двух стран, России или США». Дело в том, что еще в конце 2003 года Вашингтон и Баку задумали создать Каспийскую гвардию, предназначенную для мониторинга ситуации в регионе, связанной с угрозами наркотрафика, терроризма, торговли оружием массового уничтожения. Отметим, что за несколько дней до визита Сергея Иванова в Баку здесь побывал заместитель командующего военного командования США в Европе генерал Чарльз Уолд, отвечающий за проект Каспийской гвардии.

Уже сегодня военные интересы Москвы и Вашингтона сталкиваются в Азербайджане, где обе державы эксплуатируют радиолокационные комплексы слежения. Россия арендует Габалинскую радиолокационную станцию, а США -- две мобильные радарные станции на севере и юге страны. По сведениям «Времени новостей», полученным из источников в окружении Путина, он может «вскользь» поинтересоваться у Алиева планами военного сотрудничества с Вашингтоном.

Возможно, поговорят они и по поводу сотрудничества в газовой области -- в частности, о повышении «Газпромом» цены на поставляемый в этом году в Азербайджан российский газ с 60 до 110 долл. за тысячу кубометров. Впрочем, объемы поставок не слишком велики, чуть больше 5 млрд кубометров. К тому же «Газпром» планирует уменьшить эти поставки до 4 млрд кубометров. Для Азербайджана газовая зависимость от России не является проблемой, уже в этом году здесь начнется промышленная эксплуатация богатейшего газового месторождения «Шах-Дениз», откуда топливо пойдет в Турцию и Грузию.

Вероятно, Путин и Алиев обсудят перспективу созыва второго каспийского саммита, призванного решить проблему раздела Каспия между пятью государствами. Вопрос стоит в политической повестке уже второй десяток лет, и явного прогресса в последние годы здесь не наблюдается -- в основном из-за категоричной позиции Ирана, требующего признания за собой права на пятую часть морского пространства. Первый и единственный саммит каспийской пятерки состоялся в апреле 2002 года в Ашхабаде и закончился фактическим провалом. Следующую встречу наметили в Тегеране, но было решено с ней повременить в ожидании результатов прошлогодних президентских выборов в Иране. С избранием президентом Махмуда Ахмадинежада и с возникшей в связи с этим проблемой иранского ядерного досье стало и вовсе не до каспийского саммита. Теперь, по сведениям «Времени новостей», возникла идея провести этот саммит в Москве.

Ожидается, что Ильхам Алиев поделится с Владимиром Путиным итогами своей встречи под Парижем с президентом Армении Робертом Кочаряном 10--11 февраля. Обнадежит ли своими прогнозами относительно карабахского урегулирования азербайджанский лидер своего российского коллегу, сказать трудно. Во всяком случае в Баку часть местной элиты склонна винить в неудаче встречи Алиева и Кочаряна именно российских посредников...

Тем не менее это не помешало вчера Путину получить орден Шейх-уль-Ислама из рук духовного лидера азербайджанских мусульман Алахшукюра Паша-заде. Вручая награду, глава мусульман Азербайджана выразил надежду, что в карабахском конфликте "Россия отдаст предпочтение справделивости". Владимир Путин в ответной речи эту тему деликатно обошел. Зато напомнил, что его страна -- светское государство, в котором «все этносы живут в согласии и уважают убеждения друг друга». Сделав это смелое заявление, Владимир Путин сообщил о предложении Патриарха Русской православной церкви Алексия Второго созвать в Москве 4--5 июля Всемирный саммит религиозных лидеров. А заодно поддержал идею проведения конгресса интеллигенции стран СНГ.