Национальный чемпионат на родине футбола отошел в последнее время даже не на второй, а на третий план. Пальму первенства по степени упоминания в прессе удерживает нынче многострадальная сборная Англии. Здесь до сих пор не понимают, как можно было умудриться сыграть вничью с Македонией и уступить Хорватии; задаются извечными русскими вопросами о том, кто виноват и что делать, а свои варианты ответов адресуют главному тренеру Стиву МакЛарену. Тот, к слову, и сам не производит впечатления человека, которому по силам эти вопросы разрешить, что только придает остроту проблеме. А сборная тем временем без пяти выбывших из-за травм игроков готовится к товарищеской встрече с Голландией, с которой в феврале, кстати, предстоит сыграть и сборной России.

С чуть меньшим интересом английская общественность обсуждает разразившийся судейский скандал. Поводом для шумихи послужила всего одна фраза, брошенная Грэмом Поллом после удаления Джона Терри в матче «Тоттенхэма» с «Челси». «Вас давно пора уже проучить», -- хором после игры процитировали «аристократы» обращавшегося к ним арбитра. Доказать это, правда, так и не удалось -- видеоповтор сакраментальную фразу выхватить из уст Полла не сумел. Конечно, не обошлось и без Моуринью, который в привычно нудной манере обвинил арбитра во всех смертных грехах и заявил, что из-за него «Челси» в этом сезоне потерял уже пять очков.

Что касается прошедшего в минувший уикенд тура, то неожиданностей в нем почти не произошло. «Челси» встречался с самой, пожалуй, крепкой в физическом плане командой премьер-лиги «Уотфордом» и без больших проблем победил со счетом 4:0. Новички элитного дивизиона сумели продержаться чуть более получаса, после чего в их ворота один за другим посыпались мячи. Хет-трик оформил набравший отменную форму Дидье Дрогба, а еще один гол и результативную передачу записал на свой счет Андрей Шевченко. Причем сделал это украинский голеадор в день, когда в прессе появились высказывания бывшего форварда «Милана» о его желании вернуться в Италию.

Лондонцы сравнялись по набранным очкам с «МЮ», но лишь на пару часов. Манкунианцы, проводившие свою встречу в Блэкберне, увезли из соседнего графства Ланкашир три очка. Матч этот проходил под проливным дождем, и голевые моменты вполне можно было сосчитать по пальцам одной руки. Один из них использовал Луи Саа, дважды из выгоднейших ситуаций промахнулся Уэйн Руни -- вот, пожалуй, и все. «Юнайтед» победил со счетом 1:0, а его болельщики днем спустя с завистью и ностальгией посмотрели на то, как свой покер за мадридский «Реал» оформил Руд ван Нистелрой.

Наставника «канониров» Арсена Венгера настолько разозлил невыигранный у ЦСКА матч, что отойти от своих переживаний главному тренеру «Арсенала» не удалось даже по прошествии недели. Сначала он заявил, что армейцы играли так, как будто они выступают во втором дивизионе. Пару дней спустя без видимых на то причин обычно уравновешенный француз набросился на «рулевого» «Вест Хэма» Алана Пардью в тот момент, когда «молотобойцы» забили в ворота «канониров» победный гол. Но победа в Кубке лиги над «Эвертоном» несколько успокоила француза. Чтобы не спровоцировать ремиссию, его подопечные сделали все, чтобы «снять скальп» и с другого ливерпульского клуба.

Это им удалось на все сто. О разгроме мерсисайдцев, наверное, не помышляли даже самые фанатичные болельщики «канониров» -- такого исхода ничто не предвещало. На поле шла осторожная игра, в которой желание не пропустить у обеих команд было куда большим, нежели порывы забить. Но под занавес первого тайма вдруг провалилась оборона «Ливерпуля». Александр Глеб блестящей передачей послал в прорыв Фабрегаса, который прострелил в штрафную, где Матье Фламини беспрепятственно вонзил мяч в сетку. После перерыва оборона дружины Бенитеса провалилась еще дважды. Сначала один на один с Рейной умудрился выйти центральный защитник «Арсенала» Коло Туре, удвоивший счет. За десять минут до финального свистка Вильям Гальяс, находясь прямо по центру ворот без прикрытия, спокойно послал мяч в сетку после подачи с углового -- 3:0. «Канониры», одержавшие уже четвертую крупную победу в сезоне, поднялись на третье место. «Ливерпуль» же, уступивший всем своим принципиальным соперникам -- «МЮ», «Эвертону», «Челси» и «Арсеналу» -- с общим счетом 0:9, остался в середине турнирной таблицы, в очередной раз близок к тому, чтобы распрощаться с надеждой о чемпионстве.

=========================================================

Результаты. Чемпионат Англии. 12-й тур. «Челси» -- «Уотфорд» -- 4:0, «Манчестер Сити» -- «Ньюкасл» -- 0:0, «Эвертон» -- «Астон Вилла» -- 0:1, «Мидлсбро» -- «Вест Хэм» -- 1:0, «Портсмут» -- «Фулхэм» -- 1:1, «Шеффилд Юнайтед» -- «Болтон» -- 2:2, «Уиган» -- «Чарлтон» -- 3:2, «Блэкберн» -- «Манчестер Юнайтед» -- 0:1, «Рединг» -- «Тоттенхэм» -- 3:1, «Арсенал» -- «Ливерпуль» -- 3:0.

==========================================================

Чемпионат Англии. Премьер-лига

	И	В	Н	П	M	О
1. «МЮ»	12	10	1	1	27--5	31
2. «Челси»	12	9	1	2	22--7	28
3. «Арсенал»	11	6	3	2	19--6	21
4. «Астон Вилла»	12	5	6	1	15--9	21
5. «Болтон»	12	6	3	3	12--11	21
6. «Портсмут»	12	6	2	4	17--10	20
7. «Эвертон»	12	4	5	3	16--11	17
8. «Уиган»	11	5	2	4	16--13	17
9. «Ливерпуль»	12	5	2	5	14--15	17
10. «Фулхэм»	12	4	5	3	13--16	17
11. «Ридинг»	12	5	1	6	13--18	16
12. «Тоттенхэм»	12	4	3	5	9--14	15
13. «Мидлсбро»	12	4	2	6	10--16	14
14. «Манчестер Сити»	12	3	4	5	7--14	13
15. «Блэкберн»	12	3	3	6	10--16	12
16. «Вест Хэм»	12	3	2	7	9--15	11
17. «Шеффилд»	12	2	4	6	7--16	10
18. «Ньюкасл»	12	2	3	7	7--14	9
19. «Уотфорд»	12	1	6	5	9--17	9
20. «Чарльтон»	12	2	2	8	9--18	8