Глава Национального аэрокосмического агентства США Майкл Гриффин умудрился несколько испортить настроение своим партнерам по проекту Международной космической станции накануне старта на орбиту очередной экспедиции. В то время как в Казахстане российско-американский экипаж 12-й постоянной экспедиции знакомился со своим кораблем, г-н Гриффин высказался в том духе, что участие Америки в проекте МКС является большой ошибкой.

Напомним, что российский корабль «Союз ТМА-7», старт которого назначен на 1 октября, должен доставить на орбиту двух членов экипажа основной экспедиции -- американца Уильяма Макартура и россиянина Валерия Токарева, а также «космического туриста» Грегори Олсена. Возвращение на Землю Сергея Крикалева и Джона Филиппса, работающих на орбите с апреля, запланировано на 11 октября. С ними же на корабле «Союз ТМА-6» вернется и американский миллиардер.

Как сообщил вчера официальный представитель «Роскосмоса» Вячеслав Давиденко, космонавтам предстоит много работы. Помимо программы научных исследований новому экипажу нужно дважды выйти в открытый космос для работ с оборудованием на поверхности станции. Кроме того, космонавтам придется перестыковать свой корабль к другому стыковочному узлу, а также обеспечить прием трех транспортных кораблей «Прогресс» и произвести стыковку с шаттлом, старт которого ориентировочно ожидается в марте.

Правда, американского челнока, который должен доставить на МКС третьего члена постоянного экипажа, обитатели станции за 182 дня пребывания на орбите могут и не дождаться. После нервного, но все же успешно завершившегося полета «Дискавери» в конце июля американские специалисты, так и не устранившие причин разрушения теплоизоляционной пены, вновь отложили полет следующего шаттла. Более того, глава американского аэрокосмического агентства Майкл Гриффин, который и раньше недолюбливал шаттлы, дал понять, что скорее закроет всю программу, нежели будет продолжать тратить деньги на доводку изначально бесперспективной разработки.

О том, что программа «Спэйс шаттл» была ошибкой, Майкл Гриффин заявлял еще до своего назначения главой НАСА. Выступая перед сенатом США он не раз говорил, что корабль имеет глубокие недоработки, а космическая станция «не стоит таких затрат и риска, связанного с отправкой людей в космос». Однако если раньше это было лишь частное мнение эксперта, то теперь глава НАСА говорит не только от своего имени. «Сейчас распространено мнение, что это был неправильный путь», -- заявил на днях г-н Гриффин в интервью газете «Вашингтон пост», отметив, что аэрокосмическое агентство «сбилось с пути» еще в 70-х годах, пожертвовав лунной программой «Аполлон» в пользу шаттлов и орбитальных станций, способных обращаться лишь вокруг Земли.

Позицию ученых можно понять. В период противостояния двух сверхдержав рвущиеся в космос СССР и США стремились не столько к исследованию космического пространства, сколько к изучению территории вероятного противника. С завершением гонки вооружений большинство программ пилотируемых полетов по околоземной орбите потеряли смысл. По мнению американских экспертов, сегодня пришло время оторваться от Земли и сделать основной упор на изучении «дальнего» космоса. «Если человечество хочет выжить на протяжении сотен тысяч или миллионов лет, мы в конце концов будем обязаны заселить другие планеты. Виды, которые обитают на одной планете, не могут выжить в течение длительного периода времени. У нас достаточно этому доказательств», -- заявил недавно г-н Гриффин, пояснив, что на Земле в среднем раз в 30 млн лет происходит массовое вымирание видов. По мнению главы НАСА, в будущем возможными местами обитания людей станут Марс, Луна, спутники Юпитера, а также астероиды. Колонизацию Солнечной системы НАСА планирует начать с полета на Луну, который уже запланирован на 2018 год. Остается надеяться, что, превратив «ночное светило» в плацдарм для рывка на Марс, НАСА все же сумеет отремонтировать хотя бы один шаттл и выполнить взятые на себя обязательства по жизнеобеспечению МКС.