В горах на границе между Афганистаном и Пакистаном спецназ США начал операцию по поимке лидера террористической организации «Аль-Каида» Усамы Бен Ладена. Информация об этом активно сбрасывается в СМИ, что свидетельствует об уверенности американцев в успехе. Хотя подобная операция проводится в горах уже четвертый раз, охотники явно не боятся спугнуть добычу.

По сообщениям американских газет, спецслужбы США установили местонахождение Бен Ладена и его ближайшего соратника Аймана аль-Завахири. Это участок размером 15 на 15 км, перемещения в котором Штаты отслеживают со спутников. Для захвата Бен Ладена в Афганистан из Ирака спешно переброшена «спецкоманда 121». Созданная из элиты спецподразделений ВВС, ВМС и армии США, эта команда захватила или уничтожила в Ираке большинство лидеров режима Саддама Хусейна, она же сыграла решающую роль в аресте самого багдадского экс-диктатора.

Для координации действий с пакистанскими властями несколько недель назад Исламабад с секретным визитом посетил глава ЦРУ Джордж Тенет. Пакистанское наступление развернуто в Южном Вазиристане -- труднодоступных районах северо-западной пограничной провинции на границе с Афганистаном. Эти места населены племенами, сочувствующими террористам. Но правительственным войскам удалось добиться от местных жителей выдачи 58 боевиков, 38 человек находятся в розыске, восемь террористов убиты в столкновениях. Со стороны Афганистана охоту на боевиков ведут вертолеты огневой поддержки США.

Лидеры террористов не намерены сдаваться. Как сообщили журналу «Ньюсуик» представители талибов, все подступы к месторасположению «шейхов» заминированы -- не только для охраны от спецназа США, но и для «быстрого мученичества» и полного разрушения тел лидеров боевиков. Вчера представитель «Талибана» Мохаммад Сайфуль Адель заявил арабским телеканалам по спутниковому телефону: «Руководство «Талибана», полевые командиры, наш гость Усама Бен Ладен и лидер «Аль-Каиды» в Египте Альман аль-Завахири находятся в добром здравии и планируют новые акции против США, их союзников и марионеточных режимов».

По словам генерала Дэвида Барно, командующего американским 11-тысячным воинским контингентом в Афганистане, боевики оказались «между молотом и наковальней», а поимке Бен Ладена в армии отдан «очень, очень высокий приоритет». Американские военные, ведущие охоту за Бен Ладеном в Афганистане с осени 2001 года, уверены -- лидер «Аль-Каиды» будет схвачен в этом году.

И это станет козырным предвыборным тузом президента Буша. Конкуренты-демократы критикуют главу Белого Дома за то, что вместо борьбы с опасной «Аль-Каидой» он затеял ненужную войну в Ираке. Но Буш смог показать американскому избирателю жалкого схваченного Хусейна. Если через пару месяцев он сможет предъявить голову Бен Ладена -- «террорист номер один» вряд ли сдастся живым, -- разговоры о провале силовой стратегии Буша перестанут быть политическим козырем оппозиции. Недаром начало операции по захвату Бен Ладена совпало с началом активной предвыборной кампании Буша. Один из ее лозунгов опирается на «успехи в преследовании боевиков «Аль-Каиды».