Московский Гран-при «Кубок чемпионок -- Газпром», первый из восьми турниров чемпионской серии по художественной гимнастике сезона 2004 года, начался с сенсаций. Первая из них, со знаком минус, -- травма Алины Кабаевой.

Что произошло во время ее первого упражнения с мячом, неизвестно. Гимнастка неловко упала и, хромая, покинула гимнастический ковер, а затем, сославшись на травму ноги, и вовсе снялась с соревнований. По понятным причинам гимнастка не стала ничего объяснять журналистам. И без того лидеру сборной было тяжело. Многие видели, как за кулисами Алина плакала. «На мой взгляд, травмы очень часто являются результатом отрицательных эмоций и накопленного негатива. Видимо, в подготовке спортсменки надо что-то пересматривать и менять, -- прокомментировала ситуацию главный тренер сборной Ирина Винер. -- Хорошо, что это случилось с Алиной сейчас, когда еще есть время для корректировки, а не на Олимпийских играх, где мы уже не в состоянии что-то поменять».

Теперь, по словам тренеров, Кабаевой понадобится как минимум дней десять, чтобы пройти реабилитационный курс и полностью восстановиться. А между тем 12 марта уже стартует второй Гран-при, который пройдет не где-нибудь, а в Киеве. И нашим гимнасткам предстоит соперничать с одними из основных своих конкуренток, причем у них дома. Кстати, украинка Анна Бессонова, главная соперница Кабаевой, прислав заявку на участие в московском Гран-при, так и не приехала в российскую столицу. С психологической точки зрения это вполне объяснимо, не очень здорово начинать олимпийский сезон с неудачи, а на «чужом поле» всякое могло произойти.

Второй сенсацией, но уже со знаком плюс, стала победа в многоборье россиянки Ирины Чащиной, которая обошла своих главных соперниц на этом турнире Алию Юсупову из Казахстана и россиянку Ольгу Капранову. По словам Ирины Винер, лично для нее в такой расстановке спортсменок после первого дня соревнований не было ничего удивительного. Чащина великолепно подготовилась к началу сезона. Да и Капранова за последнее время сделала качественный скачок. «Я даже предупредила Ирину и Алину, что заявлю Ольгу первым номером сборной, настолько здорово готова она. Что же касается Юсуповой, то раньше, когда зарубежные тренеры заводили речь о «сверхгибкости» гимнасток, непременно упоминали Кабаеву. Сейчас перекинулись на Юсупову и полощут ее имя на разные лады. Значит, дело не в принадлежности к той или иной стране, а в чем-то другом», -- считает Ирина Винер.

И наконец, сюрпризом для многих явилось участие в московском Гран-при россиянки Ляйсан Утяшевой, которая из-за операции на обеих ногах пропустила весь прошлый сезон. Никто не ждал, что Утяшева войдет в восьмерку сильнейших гимнасток турнира. Для этой девочки было подвигом просто выйти на московский ковер. Мама спортсменки Зульфия Утяшева рассказала корреспонденту газеты «Время новостей», что пришлось пережить Ляйсан за эти злополучные 12 месяцев. Некоторое время назад Ляйсан стала жаловаться на боли в левой ноге. Но тогдашняя врач сборной считала, что гимнастка просто симулирует, так как боится взять на себя роль лидера сборной. В тот период как раз дисквалифицировали Кабаеву и Чащину, и сборная осталась без главных героинь. Рентгеновские снимки ничего не показывали, и полгода Ляйсан выступала, корчась от боли, при этом как-то ухитрялась занимать призовые места. По стечению обстоятельств Ирина Винер не могла опекать спортсменку, так как находилась в разъездах на турнирах. И когда однажды главный тренер на тренировке увидела лицо спортсменки, то немедленно отправилась с ней к врачу. В тот момент сборная находилась в Штутгарте, и немецкие врачи тут же поставили диагноз -- переломы лодиевидной кости на обеих ногах. Как выяснилось позже, кость на правой ноге была надломлена на полтора миллиметра, более того, на месте перелома уже образовалась костная мозоль. Сложнее обстояли дела с левой ногой, где был обнаружен перелом размером в 3 мм. Чтобы продолжать выступать, необходимо было вмешательство хирургов. Операцию сделали в Москве 31 января 2003 года в Институте ревматологии. Два хирурга, Сергей Архипов и Сергей Макаров, в течение двух с половиной часов колдовали над спортсменкой. Оперировали с помощью рентгеновского аппарата. В ногу аккуратно вмонтировали винт. И до мая прошлого года Ляйсан вынуждена была ходить на костылях и в гипсе. «Надо отдать должное Ирине Винер, -- говорит мама гимнастки. -- Вопреки правилам она настояла, чтобы Ляйсан проходила курс реабилитации не дома, а на спортивной базе в Новогорске». «Нечего ей мысли по кругу гонять, у нас есть все условия для того, чтобы она быстрее приходила в себя», -- сказала Винер.

Незадолго до московского Гран-при Ляйсан летала в Лос-Анджелес. Это был ее первый после годичного перерыва старт. Вопреки всем прогнозам в Америке Ляйсан стала четвертой, хотя никто и не предполагал, что она станет соревноваться. Причем за время вынужденного простоя спортсменка подготовила четыре новые программы, которые и показала в Лос-Анджелесе и Москве. Поэтому понятно, почему именно Утяшеву зрители встречали так, как никого другого. И после каждого ее упражнения тоненькие детские голоса подолгу не унимались и кричали: «Ляйсан, мы с тобой! Молодец!»