В Чили проясняется судьба людей, пропавших без вести в годы правления Аугусто Пиночета, -- их убивали, а тела сбрасывали с вертолетов в море. Дело об исчезновении в 1976 году десяти руководителей компартии расследует судья Хуан Гусман Тапиа. Он вел дело Пиночета, но в июле 2002 года генерала признали умеренно слабоумным и освободили от ответственности. Однако теперь судье удалось добиться показаний от дюжины бывших механиков авиационной команды вооруженных сил.

Вертолетчики рассказали, как в 1974--1978 годах хунта привлекала их к «полетам смерти». Шеф тайной полиции ДИНА генерал Мануэль Контрерас определял судьбу задержанных. Смерть ждала тех, на чьих делах он писал пароль «Порт Монтт». Их расстреливали, к телам проволокой привязывали обрезки рельсов, надевали мешки и грузили в вертолеты «Пума». Пилоты и механики видели торчащие из мешков ноги убитых. Мешки с телами сбрасывали в открытом море в часе лета от берега. Система дала сбой лишь один раз -- в 1976 году прибой вынес на берег пляжа Ла-Бальена тело одной из руководителей компартии Марты Угарте. Позднее пять пилотов были осуждены по этому делу и оказались в тюрьме. В 80-е годы привязанные к рельсам человеческие скелеты видел раскачивающимися на морском дне чилийский рекордсмен-подводник Рауль Чоке.

Судье Гусману удалось установить, что за пять лет в море были сброшены тела 400 противников Пиночета, схваченных в столичном регионе. В Чили считают, что без вести во времена диктатуры пропали 1198 человек (всего жертв около 3 тысяч). «Полеты смерти» возобновились в Чили в 1978 году -- на этот раз диктатура избавлялась от останков своих противников. После того как в 1978 году в местечке Лонкен были обнаружены тела убитых людей, военные решили замести следы. Почти четыре года армейские спецкоманды скрытно раскапывали места тайных захоронений, а полусгнившие останки в мешках сбрасывали в море.

Шеф ДИНА Мануэль Контрерас цинично сказал: «Никаких пропавших без вести нет -- все они мертвы». Сам генерал уже отбыл семилетнее наказание за убийство в Вашингтоне бывшего главы МИД Чили Орландо Летельера и его американской секретарши. Теперь он под арестом по обвинению в организации «полетов смерти».

«Ангелами смерти» называют пилотов и механиков вертолетов родственники погибших. Отставной диктатор Аугусто Пиночет называет себя «добрым ангелом». Сегодня ему исполняется 88 лет. Он ни в чем не раскаивается, не собирается ни у кого просить прощения и даже написал письмо с напутствием молодым чилийцам -- опубликовано оно будет после его смерти. Старенький диктатор ждет конца своих дней без содрогания. Теперь он живет в демократической стране, и ему не грозит страшный финал на дне моря в мешке с обрезком рельса на груди, уготованный им сотням невинных людей.