Столица Армении замерла в ожидании запланированной сенсации. Завтра на центральном ереванском стадионе «Раздан» состоится футбольный матч, значение которого может сравниться в современной истории страны разве что с обещанием прорыва транспортной блокады Армении, установленной турками в начале 1990-х годов прошлого века после войны с Азербайджаном из-за Нагорного Карабаха.

6 сентября в матче отборочного цикла чемпионата мира по футболу 2010 года встретятся сборные Турции и Армении, между которыми вот уже 15 лет закрыты границы и разорваны дипломатические отношения. Слепой жребий свел команды двух соседних стран в пятой группе европейской зоны мирового первенства, где кроме них оказались также Испания, Бельгия, Босния и Герцеговина и Эстония.

В эти дни ни в Турции, ни в Армении никто не обсуждает шансы своих команд попасть через два года в финальную часть чемпионата в ЮАР. Политическую элиту и простую публику волнуют более жизненные вещи: состоится ли сам матч, не приведет ли он к обострению исторических взаимных претензий двух народов? Ведь хорошо известно, что одной из главных внешнеполитических целей Еревана является требование к мировому сообществу признать факт «геноцида» армян со стороны оттоманской Турции в 1915 году.

Однако в последние недели произошли подвижки в сторону потепления отношений Еревана и Анкары. Свидетельством этого стало приглашение, направленное армянским президентом Сержем Саргсяном своему турецкому коллеге Абдулле Гюлю присутствовать на матче в качестве зрителя. И хотя до вчерашнего дня официально это приглашение турецкой стороной принято не было, уже все в Ереване и в Анкаре знают: президент Турции прибудет завтра в армянскую столицу, где проведет шесть-семь часов. Их ему хватит, чтобы успеть поболеть за свою команду и встретиться с Сержем Саргсяном. В Ереван уже прибыли группа сотрудников службы охраны президента Турции, не менее сотни турецких журналистов, многочисленные болельщики. Армянские власти в преддверии матча ввели упрощенный порядок выдачи виз для граждан Турции, и на прямые авиарейсы Стамбул--Ереван уже давно нет билетов...

Решение Абдуллы Гюля приехать в Ереван вызвало раскол внутри руководства Турции. Турецкая пресса пишет, что премьер Реджеп Тайип Эрдоган, выступающий против поездки президента, чтобы «не дать возможности оппозиции использовать это в политических целях», запретил парламентариям-болельщикам от правящей Партии справедливости и развития ехать на футбол в Ереван. Партия националистического движения (ПНД) расценила решение Абдуллы Гюля как "предательство". «Армения не признает границ Турции, -- заявил один из лидеров ПНД Октай Вурал. -- Мы не поддерживаем визит нашего президента в такую страну».

Еще больший взрыв эмоций планы турецкого президента посетить Армению вызвали в Азербайджане. Там подозревают, что турецкие братья-единоверцы готовы «сдать» армянам Нагорный Карабах вместе с оккупированными прилегающими районами. Некоторые политики скрывают свое раздражение за иронией. «Армяне проводят пиар-кампанию. Они потом будут говорить, что Абдулла Гюль в перерыве матча подсыпал слабительное в кофе Саргсяну, и только сильная воля армянского президента позволила ему досмотреть второй тайм», -- делится своим сарказмом с информагентством Day.az азербайджанский депутат Анар Мамедханов.

Федерация футбола Армении по настоянию турецкой стороны изменила свой логотип, изъяв из него изображение библейской горы Арарат. Как известно, эта священная для армян гора находится ныне на территории Турции. Как бы то ни было, известный армянский политолог, директор Института Кавказа Александр Искандарян считает, что армяно-турецкая футбольная дипломатия в случае успеха может значительно улучшить атмосферу между двумя странами и дать импульс к началу переговоров об открытии границы. А это имеет жизненно важное отношение для Армении. Политолог полагает, что решение о приглашении турецкого президента в Ереван не могло не быть согласовано с российским руководством. Кроме того, оно могло быть темой обсуждения на встрече 2 сентября в Сочи президентов России и Армении.

Согласно же оценкам другого армянского эксперта, пожелавшего остаться анонимным, открытие армяно-турецкой границы будет означать утрату какой-либо перспективы для Азербайджана вернуть под свою юрисдикцию Нагорный Карабах.