Вчера в половине седьмого утра по московскому времени с американского крейсера "Лейк Эри", стоящего в районе Гавайских островов, была запущена противоракета SM-3 «Стэндард». В отведенное «окно» не более 10 секунд она поразила американский же неуправляемый спутник-шпион US-193, который мог упасть в любой точке планеты, исключая разве что приполярные области. Наиболее вероятными территориями падения считались Польша и Белоруссия. Через территорию России траектория спутника не пролегала, поэтому нашим ВВС задача нейтрализации объекта не ставилась. Перехват состоялся через несколько часов после того, как на мысе Канаверал приземлился шаттл «Атлантис».

Американские военные готовили еще две запасные аналогичные ракеты, но они пока не понадобились. Пентагон тешит себя надеждой, что вместе с уничтоженным космическим аппаратом сожгли и находящийся на нем бак с токсичным топливом на основе гидразина, из-за чего, собственно, как утверждают американцы, и был затеян этот необычный космический перехват. Рассыпался ли злополучный бак на самом деле, станет ясно сегодня утром. Хотя данные, полученные с многочисленных датчиков и локаторов на земле, на воде и в воздухе, говорят о том, что ракета все-таки столкнулась со спутником, несшимся на скорости 26 тыс. км в час на высоте 247 километров.

Поскольку спутник был сбит на относительно небольшой высоте, его обломки практически сразу после поражения начали входить в атмосферу Земли. Основная масса этого мусора сгорит в ближайшие сутки-двое, но обломков столь много, что они могут входить в атмосферу еще 40 дней. Есть в этой цифре что-то мистическое -- прямо сороковины по усопшему. Не исключено, что это траур по умершему космосу без оружия, космосу, не являющемуся театром военных действий. Дело в том, что российские военные считают: США используют аварийную ситуацию со спутником для проверки национальной системы противоракетной обороны в противоспутниковом качестве. Правда, ракета SM-3 уже испытывалась на поражение боеголовок, которые значительно меньше спутника. Российских военных также волнует, не было ли на US-193 радиоактивных материалов.

Бывший секретарь Совета безопасности, бывший заместитель министра обороны России, академик РАН Андрей Кокошин считает, что с военно-технической точки зрения в демонстрации средств поражения спутников ничего нового нет -- СССР и США обладали такой возможностью давно. «Но с политико-военной точки зрения этот акт можно рассматривать как начало нового этапа милитаризации космоса», -- полагает эксперт. В ВВС России собирают материалы перехвата спутника, чтобы затем тщательно их изучить. Но уже сегодня российские военные признают, что США «сумели четко выставить свой крейсер там, где они ждали спутник».