В конце января в столицу Туркмении прибыл американский эмиссар -- третий по счету с начала года. Вслед за сенатором Ричардом Лугаром и главой центрального командования США адмиралом Уильямом Фаллоном в Ашхабад прилетел дипломат Стивен Манн. Его хорошо знают в этом городе, как и во всем Каспийском регионе, а также в Закавказье. В конце 90-х г-н Манн служил американским послом в Туркмении, затем -- спецпредставителем президента США в регионе Каспия, старшим советником госдепа США по энергетической политике в регионе и наконец американским сопредседателем в Минской группе ОБСЕ по урегулированию карабахского конфликта. На этот раз 56-летний дипломат прибыл в знакомый город в качестве координатора Евразийской энергетической дипломатии госдепа США.

Стивена Манна принял президент Туркмении Гурбангулы Бердымухамедов. Гость рассказал ему, что «совершая регулярные поездки по региону, он имеет возможность лично убедиться в том, как растет интерес и уважение к политике прогрессивных реформ, реализуемых в Туркменистане под руководством Гурбангулы Бердымухамедова».

Одновременно с сообщением об этом приеме государственное информагентство Туркменистана в рубрике «Из почты президента» опубликовало письмо сенатора Лугара. Тот вспоминает «удовольствие», полученное от недавней встречи с г-ном Бердымухамедовым. Делясь с президентом своей радостью по поводу уже достигнутых успехов в туркмено-американском сотрудничестве, Ричард Лугар «заверил, что со своей стороны готов оказать личную поддержку в целях укрепления и наращивания плодотворных связей». В заключение письма сенатор выразил «надежду на то, что в ближайшее время сможет достойно принять туркменского лидера в Вашингтоне и сенате США».

Трудно сказать, был ли Стивен Манн «почтальоном», доставившим лично сенаторское послание в руки туркменского президента, либо оно пришло с диппочтой одновременно с появлением чиновника госдепа. Но совпадение это не случайно. Главной своей целью Манн и Лугар считали добиться от Ашхабада согласия на присоединение к проекту Транскаспийского газопровода, идущего в обход России. Лоббирование Вашингтоном этого проекта стало особенно интенсивным после заключения в конце 2007 года казахстано-туркмено-российских соглашений по строительству Прикаспийского газопровода и подписанного в январе соглашения между Россией и Болгарией о строительстве газопровода «Южный поток», который станет конкурентом проекта «Набукко», продвигаемого США и Евросоюзом.

Близкие к переговорам с американскими представителями источники «ВН» в Ашхабаде утверждают, что «все предложения европейцев и американцев внимательно изучаются». Главный вопрос, стоящий сегодня перед туркменским руководством, -- когда объявить о начале официальных переговоров по строительству Транскаспия. Ведь это нужно сделать так, чтобы у Москвы не осталось сомнений в том, что при этом будут выполнены обязательства Ашхабада по строительству Прикаспия и заполнению его туркменским газом. Подготовкой к этим шагам следует считать внезапно объявленные после январского визита в Ашхабад сенатора Лугара намерения туркменского руководства провести аудит своих газовых месторождений. Это должно убедить российских партнеров в том, что газовых запасов хватит на все направления экспорта -- через Россию и через Каспий в Европу, а также в Китай, в Иран...

По информации «ВН», в Ашхабаде не исключают, что лучшим моментом для публичных заявлений по Транскаспию может оказаться время смены президента России. Среди туркменских чиновников распространены забавные соображения, согласно которым данные Бердымухамедовым обязательства лично Путину станут не такими уж обязательными, когда главный кабинет в Кремле займет Дмитрий Медведев. Тем более что он уже перестанет возглавлять совет директоров Газпрома...

Чтобы президенту Туркмении было легче решиться на судьбоносные решения, сенатор Лугар в письме прямо намекнул на возможность получения в «ближайшее время» приглашения нанести официальный визит в Вашингтон, где его примут в Белом Доме. Обычно подобных предложений центральноазиатские лидеры дожидаются годами. А г-н Бердымухамедов на днях отметит только первую годовщину своего избрания президентом.