Американский миллиардер Уоррен Баффетт, занимающий в рейтинге самых богатых людей мира 2-е место, объявил вчера, что намерен передать 85% своего состояния в благотворительный фонд Билла и Мелинды Гейтс. Большая часть этих денег -- 83% -- акции холдинга Berkshire Hathaway, созданного Баффеттом в начале шестидесятых годов прошлого века.

Фонд Билла и Мелинды Гейтс был основан в январе 2000 года. Его возглавил Уильям Гейтс, отец главы Microsoft. Миссия фонда -- содействие улучшению условий жизни людей в мире посредством распространения передовых технологий в медицине и образовании. За последние пять месяцев супруги Гейтс потратили на благотворительность около 10 млрд долл., из них 6 млрд -- на медикаменты и медицинское оборудование, 2 млрд -- на улучшение качества образования и 575 млн долл. -- на улучшение экологии в Тихом океане (Тихоокеанская северо-западная программа). Помимо выделяемых на образование и медицину грантов фонд учредил премию за вклад в охрану здоровья во всем мире (Gates Award for Global Health). Присуждение ежегодной премии в 1 млн долл. -- это признание заслуг организаций, на протяжении длительного времени вносивших вклад в дело охраны здоровья в мире.

Баффетт заявил, что подарит фонду Гейтсов, а также фонду Susan Thompson Buffett и фондам, которыми управляют трое его детей, пакет акций Berkshire Hathaway, который по котировкам на минувшую пятницу стоил около 37 млрд долл. Большая часть этих активов (80%) достанется фонду супругов Гейтс. Акции Berkshire Hathaway станут мощным вливанием в их фонд, который уже сейчас является самым большим в мире благотворительным фондом, располагающим более 29 млрд долларов.

Уоррен Баффетт сообщил, что работа фонда Гейтсов его очень впечатлила и что гораздо логичнее будет отдать деньги им, чем пытаться расширять собственный фонд. Глава Microsoft сказал, что очень польщен дотацией, поскольку это самое большое благотворительное пожертвование в истории США.

Будущий второй самый богатый человек мира родился в 1930 году в Омахе в семье биржевого маклера. Свою первую сделку он заключил в 14 лет, сдав в аренду фермеру купленные за 1200 долл. 40 акров угодий в штате Небраска. Повзрослев, Баффетт создал в Омахе свое первое инвестиционное общество и стал его генеральным менеджером. В 1962 году он купил акции текстильного завода Berkshire Hathaway (основу будущей великой империи), влачившего, как и вся текстильная промышленность, жалкое существование. Несколько лет спустя, когда американские власти по закону о социальной помощи предоставили льготы страховым компаниям, Баффетт сделал ставку на страховой рынок. В 1970-е годы он приобрел пять крупнейших страховых фирм. Сегодня Berkshire Hathaway -- глобальный инвестиционный холдинг, владеющий крупными долями в таких компаниях, как Coca-Cola и American Express, и управляющий активами на сумму 198 млрд долл. Крупнейшая доля бизнеса Berkshire Hathaway по-прежнему связана со страхованием. Помимо этого Berkshire контролирует множество компаний, работающих в различных отраслях традиционной экономики.

Примечательно, что оба миллиардера готовятся завершить свою бизнес-карьеру. Гейтс на днях объявил, что к 2008 году намерен отойти от повседневного управления корпорацией, чтобы сосредоточиться на благотворительной деятельности, сохранив за собой пост председателя совета директоров Microsoft «до конца своей жизни». Баффетт же еще в марте «порадовал» акционеров Berkshire Hathaway тем, что определил человека, который сменит его во главе корпорации «в случае смерти или маразма». Разумеется, он не обозначил дату своей возможной отставки вследствие этих двух причин, а также держит в секрете имя преемника.

Гейтс и Баффетт давно дружат. Существует байка, что на светских раутах Баффетт очень любил дурачить гостей игрой, которую сам придумал: предлагал сыграть в кости, точки на гранях которых расположены особым образом. Гости неизменно проигрывали. «Раскусил» его Билл Гейтс. Когда Баффетт предложил ему сыграть, он согласился, но лишь при условии, что начинает игру противник. Гейтс понял, что по теории вероятности кости гарантируют поражение начинающему первым. Это, вероятно, и вызвало особое уважение Баффетта.

В 2004 году Билл Гейтс вошел в совет директоров Berkshire Hathaway. Тогда наблюдатели даже предположили, что Баффетт, отойдя от дел, может доверить корпорацию своему более молодому другу. Но эти догадки пока не подтвердились.