Этот человек изменил жизнь всего мира, а теперь решил изменить свою. В минувший четверг (в Москве была уже пятница) о намерении оставить работу в Microsoft заявил создатель и глава корпорации 50-летний Билл Гейтс. Правда, сделает он это только через два года, в июле 2008-го.

«Кто-то может спросить: «Зачем об этом говорить уже сейчас?» -- рассуждал г-н Гейтс на данной им по этому поводу пресс-конференции. -- Просто мы решили, что если объявим об этом публично загодя, за два года, то это позволит нам усилить свои позиции за время переходного периода и обеспечит полную его прозрачность, которую мы считаем необходимой».

Почему же г-н Гейтс решил оставить компанию, которой он посвятил больше 30 лет из своих 50 и которая сделала его богатейшим человеком в мире? «Я решил изменить свои личные приоритеты, -- заявил г-н Гейтс. -- Если сегодня я все свое время посвящаю работе в Microsoft и только досуг у меня остается на Gates Foundation (благотворительный фонд, созданный г-ном Гейтсом и его женой Мелиндой более десяти лет назад. -- Ред.), то через два года ситуация должна поменяться: я буду все свое время посвящать фонду и немного работать для Microsoft в качестве председателя и технического советника». Вместе с тем оставшиеся два года до заявленного срока г-н Гейтс намерен работать в компании и обеспечивать «прозрачный переход» ее под новое руководство. Обязанности главы направления по созданию концепции и разработке программного обеспечения г-н Гейтс собирается передать Рэю Оззи, ответственным за стратегию компании станет Крейг Манди. Сейчас они работают в соответствующих подразделениях Microsoft, но не занимают должностей в совете директоров компании. Впрочем, пост фактического главы компании -- генерального директора Microsoft -- г-н Гейтс покинул почти шесть лет назад и передал его своему приятелю еще с университетских времен Стиву Балмеру, решив сосредоточиться на творческой работе по созданию стратегии и программного обеспечения, с чего и начиналась компания в 1975 году.

Тогда, вспоминает Гейтс, он, третьекурсник Гарварда, и его товарищ Пол Аллен «грезили огромной мечтой о софте»: «Мы думали об этом всегда и всюду, на занятиях и дома. Но я никогда не мог представить, какая огромная и важная компания вдруг вырастет из этих первоначальных задумок».

Компания действительно получилась огромная. Сегодня Microsoft -- фактически монополист на рынке программного обеспечения, хотя власти США не раз пытались сократить ее влияние в компьютерной индустрии. С 1996 года компания занимается не только созданием и внедрением софта, но и разработкой интернет-технологий (правда, здесь ее активно теснят конкуренты). По итогам прошлого финансового года (завершился 1 июля 2005 года) оборот Microsoft составил почти 40 млрд долл. И хотя пессимисты считают, что компания кое-где сдает позиции бесспорного лидера, результаты прошлого года на 8,1% превзошли итоги года предшествующего: чистая ее прибыль за этот период выросла с 8,168 млрд до 12,254 млрд долл. За последние десять лет оборот компании вырос почти в семь раз, а прибыль -- в девять. И вообще на протяжении всей своей истории Microsoft, похоже, не знала падений. Во многом благодаря дару г-на Гейтса, предвидевшего 30 лет назад компьютерное настоящее человечества. В своей предпрощальной речи г-н Гейтс выразил уверенность, что в следующие 30 лет его компания «сыграет в жизни человечества не меньшую роль, чем в предыдущие 30».

Понятно, что при столь стремительном росте доходов компании не бедствовал и ее глава. По версии журнала Forbes (главный критерий оценки обывателем чужих состояний), личное состояние бизнесмена на конец 2005 года составляло более 50 млрд долл. Его ближайший преследователь по этому списку мировых богатеев, американский 75-летний инвестор Уоррен Баффетт, отстает почти на 10 млрд долларов.

«Конечно, благодаря успеху Microsoft и я получил огромное богатство, -- говорит г-н Гейтс. -- И я убежден, что огромное состояние предполагает огромную ответственность перед обществом, ответственность за то, чтобы заставить эти богатства работать на благо тех, кто более всего в этом нуждается». Как заявляет г-н Гейтс, именно эти идеи и побудили его учредить благотворительный фонд. Создавая его, супруги Гейтсы внесли в него порядка 17 млрд долл. Задачей фонда они видят развитие здравоохранения и образования -- «две вещи, в которых мир более всего нуждается». Фонд занимается развитием системы здравоохранения и образования в развивающихся странах, инвестирует в разработку лекарств от тяжелых инфекционных заболеваний, в частности гепатита, СПИДа, малярии и т. п.

О том, чтобы полностью переключиться на работу в фонде, г-н Гейтс, по его признанию, размышляет уже «пару лет». Он обсуждал эту возможность со своей правой рукой г-ном Балмером, и вместе они решили объявить о «двухлетнем переходном плане» с «лучшей в мире работы» Билла Гейтса. Но кто знает, что на уме у богача, который больше похож на застенчивого менеджера. Который ввел в большой бизнес не только компьютер и «окна», но и демократический стиль. Хотя, пожалуй, никому из его эпигонов не удалось повторить эту легкость простого парня. И никто так ярко не иллюстрирует воплощение иллюзорной американской мечты, как этот рыжий очкарик из Сиэтла.