В обеих полуфинальных сериях мужского первенства страны после двух матчей счет равный -- 1:1. В противостоянии действующего чемпиона ЦСКА и УНИКСа первая игра неожиданно осталась за казанцами -- 81:78, а вчера москвичи разгромом восстановили статус-кво -- 94:65. В сражении питерского «Динамо» и «Химок» на старте серии повели «бело-голубые» (69:61), но сейчас, перед двумя домашними встречами, шансы на общий успех предпочтительнее у «желто-синих», которые в воскресенье взяли реванш -- 72:62.

Год назад столичные армейцы также начали финальную серию с земляками-динамовцами с поражения, затем трижды подряд сокрушив своих соседей. В нынешнем сезоне от УНИКСа мало кто ожидал подобной прыти. Станислав Еремин возглавляет эту команду с лета 2000 года, и за прошедшие сезоны казанцы неоднократно были близки к завоеванию «золота», но каждый раз, сначала в финальных сериях с пермским «Урал-Грейтом», а затем и с ЦСКА, этой команде чего-то не хватало для достижения цели. Как бы ни завершился нынешний чемпионат, УНИКС уже сейчас достоин похвалы за свое выступление в плей-офф. В четвертьфинале клуб из Татарстана оставил не у дел обладателя Кубка УЛЕБ московское «Динамо», теперь же потрепал нервы лучшей команде Старого Света. Перелом в субботней игре наступил за 7.25 до сирены, когда при счете 55:62 Еремин взял тайм-аут. Два дальних попадания героя матча литовца Саулюса Штомбергаса и точный бросок Егора Мещерякова вывели гостей вперед. Больше ЦСКА уже не лидировал.

По окончании встречи «рулевой» ЦСКА Этторе Мессина посетовал на слабую игру в обороне: «Мы выдали один из самых худших матчей сезона в плане построения защиты. В ходе подготовки к этой серии мы немного забыли о том, что для достижения побед нужно жертвовать собой. Казанцы же провели очень хорошую игру и заслуженно победили. Причем они смогли преодолеть тот непростой период в матче, когда мы контролировали ход встречи, находясь впереди на расстоянии в пять--семь очков».

Главный тренер УНИКСА Станислав Еремин сдержанно поделился секретом успеха своей команды: «Мы предполагали, что после триумфа ЦСКА в Евролиге УЛЕБ трудно ждать от этой команды какого-то особенного эмоционального настроя на встречи внутреннего первенства, поэтому постарались подойти к полуфинальной серии максимально свежими. Главное было справиться с психологией -- я заставил игроков поверить, что мы готовы брать верх над столь сильным противником. Блестяще отработали на площадке наши баскетболисты задней линии -- Штомбергас и Бест».

Во втором матче «красно-синие» предстали совершенно другой командой, не оставившей УНИКСу никаких вариантов. «Химки» тоже вчера избежали повторения своих ошибок, сделанных накануне. По ходу первого матча команда Сергея Елевича вела в счете с разницей в 14 очков, но растеряла свое преимущество. За три минуты до большого перерыва после трехочкового броска Алексея Савкова подмосковная команда лидировала 33:19. Затем усилиями Хлопонина и двух американцев -- Миддлтона и Маккарти -- питерцы завершили второй период с отставанием всего в пять очков. Столь впечатляющий рывок вернул подопечным Фотиса Кацикариса уверенность в своих силах.

Подгоняемые шестью с половиной тысячами зрителей баскетболисты с берегов Невы после отдыха заметно прибавили. Нашелся в тренерской колоде наставника «бело-голубых» и самый настоящий «джокер». Начинавший сезон в фарм-клубе УНИКСа Алексей Суровцев появился на площадке вместо Андрея Иванова в тот момент, когда хозяева имели «минус шесть». Суровцев, едва вошел в игру, сразу поразил кольцо гостей, сделал подбор на своем щите, а через несколько эпизодов точно выстрелил из-за шестиметровой линии, сравняв счет -- 40:40. «Качели» в этой встрече продолжались до 35-й минуты, когда все тот же Суровцев, который претендует на звание главного открытия плей-офф, увеличил разрыв в пользу своей команды до четырех очков. Тут же последовало дальнее попадание Владимира Веремеенко, окончательно означавшее поражение «Химок».

В четверг гости очень сосредоточено отыграли в обороне. Добившись перевеса в 13 очков уже на 12-й минуте, подмосковный клуб позволил динамовцам за первую половину матча набрать только 23 очка. Оставшуюся часть встречи «Химки» уверенно держали соперника на дистанции и только под занавес поединка немного расслабились. Невзирая на обилие легионеров, в составе победителей отлично проявили себя россияне. Александр Петренко набрал 20 очков, причем из десяти штрафных промахнулся лишь однажды. В активе Савкова 17 очков, девять из которых были добыты дальними бросками.