Перед товарищеским матчем со сборной России главного тренера пятикратных чемпионов мира бразильцев Карлоса Альберто Парейру журналисты спросили, смогут ли когда-нибудь россияне выиграть чемпионат мира по футболу. Бразильский тренер в своем ответе был в высшей степени дипломатичен, но его подчеркнуто вежливые слова прозвучали приговором нашему футболу. Дон Карлос выразился в том духе, что вам, русским, будет очень трудно стать чемпионами мира, ведь даже Бразилия 24 года обходилась без участия в финалах. Если кто не понял, бразильский тренер имел в виду период с 1970 по 1994 год, когда бразильцы не попадали... в матч за первое место. В России же выражение «обходиться без финалов» означает непопадание национальной сборной в финальный турнир чемпионата мира, то есть по нынешним правилам в число 32 сильнейших команд планеты.

В том матче сборная России на родном замерзшем «огороде» -- с бразильцами нам действительно лучше играть зимой и на домашних полях -- выглядела вполне прилично. Однако если ушлый Роналдо сумел забить исподтишка локтем, то наши нападающие умудрились не забивать тогда, когда поразить ворота было легче, чем промахнуться. Более того, даже если Россия выиграла бы этот матч, такой результат не означал бы ровным счетом ничего: в конце концов та же Норвегия, главным тренером которой тогда вообще был простой школьный учитель физкультуры, побеждала бразильцев не в товарищеском матче, а непосредственно в финальном турнире мирового первенства. И все равно пока не стала великой футбольной державой.

Россия готова платить новому тренеру сборной зарплату, превосходящую оклады наставников сборных нефтяных азиатских Клондайков вроде Саудовской Аравии. При желании пара российских топ-клубов с титульными спонсорами в лице крупнейших государственных корпораций способна купить практически любую бразильскую суперзвезду, за исключением разве что Роналдиньо или Роналдо. А в самой Бразилии, за исключением «Коринтианса», не найдется ни единого клуба, способного соперничать по бюджету с большинством команд российской премьер-лиги. Тем не менее Бразилия остается фаворитом любого мирового чемпионата, а для нас становится счастьем попадание в финальный турнир. Почему?

Понятно, что Бразилия теплая страна, а Россия преимущественно холодная. Понятно, что для мальчиков из бедных бразильских семей футбол едва ли не единственная возможность разбогатеть и прокормить своих близких. Но, в конце концов, у нас тоже есть Кавказ, там тоже тепло и полно мальчиков из бедных семей. Однако ни сейчас, ни в советские времена у нас нет и было сборной, в принципе способной выиграть чемпионат мира. Хотя по крайней мере в двух финальных турнирах мировых чемпионатов -- 1966 и 1986 годов -- советская команда играла очень хорошо. Иногда мне кажется, все дело в том, что мы просто не хотим выигрывать чемпионат мира по футболу. Такая задача даже не ставится. Выйти из отборочной группы, попасть в 1/8 финального турнира -- не более того.

Когда Советский Союз начинал играть в хоккей, у него предпосылок для великих побед на мировой арене было не больше, чем в футболе. Но тренерский гений вкупе с системой поиска талантливых игроков превратили СССР в великую хоккейную державу, и Россия пока еще не до конца разбазарила этот спортивный капитал, хотя и очень старается. Если у нас нет столь генетически одаренных игроков, как в Бразилии, можно брать пример с той же Германии (кстати, страны с весьма суровым климатом), ставшей великой футбольной державой благодаря упорству и разумному подходу к делу. Новые тренерские идеи и талантливые тренеры, детско-юношеские школы в инфраструктуре клубов, которые у нас пусть пока с непрозрачной бухгалтерией и зачастую таинственным происхождением капиталов, но все же хотят стать профессиональными, создание единой системы национальных сборных всех возрастов как сообщающихся сосудов -- все это способно вытащить Россию из трясины футбольных стран третьего мира.

И конечно, надо ставить перед собой высокие цели. Даже трудно себе представить, с чем можно будет сравнить национальный подъем в случае завоевания сборной России титула чемпиона мира по футболу. А то ведь ждать 50 лет, пока мы завоюем второй Кубок УЕФА, как-то не хочется. Не доживешь...