На четвертый день зимних Игр российские олимпийцы не стали сбавлять темпа. Общая медальная коллекция пополнилась еще двумя наградами. Обе были завоеваны в спринтерских соревнованиях. Для начала дуэт российских лыжников Василий Рочев и Иван Алыпов взяли «бронзу» в командном спринте. А очередной удачный день для России победой в скоростном беге на коньках на дистанции 500 м закончила Светлана Журова, которая выиграла уже четвертую российскую золотую медаль в Турине. Выиграла и сама долго отказывалась верить, что ей это удалось. Поверить в это действительно было нелегко. Но все-таки Светлана, которая после Игр в Солт-Лейк-Сити собиралась заканчивать карьеру, смогла вернуться на лед. Вернуться за золотой медалью.

Это было совсем непросто. Для начала Светлане Журовой не очень повезло с жеребьевкой, распределяющей спортсменок по парам первого забега. Она, хоть и оказалась в компании с сильной соперницей -- лидером зачета Кубка мира-2005/06 на дистанции 500 м немкой Дженни Вольф, но стартовала в восьмом забеге из 15, то есть до всех своих основных конкурентов. Так что прошлогодняя чемпионка мира китаянка Ван Маньли и хозяйка льда Чиара Симионато имели возможность ориентироваться по времени Журовой, делая для себя какие-то выводы.

Однако это соперницам Журовой не помогло. Показанный в первом забеге результат россиянки (38,23 сек.) так никто и не смог превзойти не только в оставшихся семи парах, но и вообще в этот вечер. Но перед вторым заездом рано было расслабляться -- Ван Маньли, заняв второе место в промежуточном протоколе, уступила Светлане всего восемь сотых секунды -- если бы они бежали в первом забеге вместе, то наверняка понадобился бы фотофиниш, который бы показал, что Журова опередила китаянку всего лишь на полшага.

Но у двух сильнейших спортсменок по результатам первого забега еще была возможность сразиться лицом к лицу, а вернее, бок о бок -- по регламенту китаянка попала в одну с Журовой последнюю пару. То есть судьба золотой медали решалась в последний момент. И здесь тоже ситуация складывалась не в пользу нашей соотечественницы. Начинала она дистанцию по внутреннему радиусу, а это означало то, что китаянка при переходе с дорожки на дорожку имела возможность несколько метров пробежать непосредственно за спиной Светланы, что давало азиатке согласно законам аэродинамики небольшое преимущество.

Но еще до этой дуэли стало понятно, что Журовой надо было не только не уступить своей сопернице восемь сотых секунды, но и ориентироваться на результат другой китаянки Жэнь Хуэй. Она во второй попытке преодолела дистанцию за 38,27, это всего лишь на 0,04 хуже времени Журовой в первом забеге.

Светлана справилась с этой задачей на «отлично». После смены дорожек россиянка смогла прибавить в скорости, и на последней прямой создала отрыв от Ван Маньли, пусть небольшой, но сотые доли секунды в спринте решают все.

После финиша Света сразу не могла понять, выиграла она олимпийское «золото» или нет. Электронное табло высвечивало цифру «2», что означало второе время россиянки именно в этой попытке. Журова вопросительно показала пальцем на себя и только после подсказки с тренерской «биржи» и с трибун выбросила сжатый кулак в воздух!

Кроме соревнований в конькобежном спорте и лыжных гонках, российские болельщики связывали медальные надежды и с биатлоном. Однако в спринтерской гонке на 10 км Иван Черезов, Максим Чудов, Николай Круглов и Сергей Чепиков оказались за чертой призеров. При этом Черезов и, что особенно удивительно, Чудов, не допустив ни единого промаха, проиграли гонку за счет скорости. Как позже объяснил президент федерации биатлона Александр Тихонов, причина поражения была в неправильном выборе смазки для лыж.

Таким образом, биатлонисты не только не смогли поддержать почин женской команды, в активе которой уже две медали, но и вряд ли теперь смогут претендовать на награды в субботней гонке преследования. Ведь согласно вчерашним результатам занявший шестое место в спринте Черезов будет стартовать после победителя немца Свена Фишера через 57 сек., Чудов -- через минуту и девять секунд, а Круглов и Чепиков -- почти через две минуты. Да и от показавших второе и третье время норвежцев Хальварда Ханеволда и Фроде Андресена отставание достаточно велико -- почти полминуты.