Россия сегодня может получить еще одного чемпиона мира в профессиональном боксе. В поединке на ринге казино «Тропикана» в Атлантик-Сити с американцем Вирджилом Хиллом российский тяжеловес Валерий Брудов будет оспаривать вакантный чемпионский пояс по версии WBA. Чем закончится этот бой, предсказать невозможно: именитый Хилл не выходил на ринг уже почти два года, а уроженец Пскова Брудов почти неизвестен широкой публике.

Впрочем, сразу стоит оговориться: у Всемирной боксерской ассоциации в этом весе (до 90,7 кг) есть обладатель чемпионского титула - О'Нил Белл. Американец, выиграв у француза Жан-Марка Мормека, стал абсолютным чемпионом мира, собрав у себя три пояса во всех основных версиях. Однако WBA настолько считает себя независимой, что не может мириться с тем фактом, что их чемпион обладает и титулами других профессиональных боксерских организаций. Посему Всемирная боксерская ассоциация, как и всегда в подобных случаях, назвала О'Нила Белла суперчемпионом в своей версии, а за право обладать так называемым «регулярным» титулом назначила бой между первым и вторым номерами рейтинга Брудовым и Хиллом.

Между тем этот поединок должен был состояться еще полтора года назад. В свое время правами на проведение боя владели многие промоутерские конторы, в том числе и скандально известный Дон Кинг. Однако ни он, ни его коллеги так и не нашли время, чтобы провести его, и WBA, устав ждать, провела новый тендер за право организовать титульный поединок. И снова не обошлось без скандала. Торги выиграла промоутерская компания Toquop Productions, принадлежащая самому Вирджиллу Хиллу, при весьма комичных обстоятельствах. Ведущий закрытого аукциона так стремительно объявил сумму, которую предложила Toquop Productions за права на этот поединок, что представители других компаний, принимающих участие в тендере, Don King Production и AMI (которой, кстати, владеет промоутер Брудова -- Мишель Акариес), не успели даже вписать в записке те суммы, что хотели предложить. Обе компании были дисквалифицированы, а Вирджилл Хилл получил права на свой собственный бой за вполне скромные 240 тыс. долл. Но команда Брудова вроде бы осталась довольна и таким развитием событий -- слишком долго российский боксер ждал своего шанса получить чемпионский пояс.

На профессиональном ринге электромонтер по профессии Валерий Брудов выступает уже более шести лет. За это время он провел 30 боев, и во всех из них одержал победы, причем в 23 -- нокаутом. Но достаточно впечатляющая на первый взгляд выигрышная серия не должна вводить в заблуждение. Первый тяжелый вес вообще не богат на яркие личности --- большинство боксеров стремятся как можно быстрее перейти в супертяжеловесы, где и гонорары под стать ему -- тоже с приставкой «супер». А Брудову и вовсе попадались малоизвестные бойцы. Лишь имя австралийца Даниэля Роуселла, положив которого уже в первом раунде, Валерий в 2003 году завоевал право на титульный поединок, навевает какие-то далекие ассоциации. «С соперником уровня Хилла я еще не встречался, -- честно признался Брудов перед боем. -- Но отсмотрел все его прошлые матчи. Он очень подвижен, действует в классической манере и неплохо владеет левой рукой».

В свою очередь Хиллу будет очень сложно узнать, каков же на ринге сам Брудов. 29-летний россиянин -- темная лошадка в профессиональном боксе, хотя специалисты отмечают его достаточно высокую скорость, приличный удар и неплохую технику.

Правда, несмотря даже на эти козыри, если бы бой Валерия Брудова с Вирджиллом Хиллом состоялся хотя бы пару лет назад, мало бы кто рискнул поставить на российского боксера. Но на днях американцу, которого, может, и нельзя назвать живой легендой, но человеком, оставившим след в профессиональном боксе, -- вполне, уже исполнилось 42 года. Уже позади те времена, когда серебряный призер Олимпиады в Лос-Анджелесе, громил всех и вся в полутяжелом весе и в 1997 году стал в нем абсолютным чемпионом мира, а позже, перейдя в первый тяжелый, выиграл чемпионский титул по версии WBA. Лишился Хилл его, лишь проиграв в 2002 году Жан-Марку Мормеку. Через два года американец добился права на реванш с французом и снова проиграл. Тот бой, состоявшийся в мае 2004 года, был последним официальным поединком Хилла, и каков сейчас бывший чемпион, который за подвижность получил прозвище Ртуть, не знает никто.

Зато точно известно: бой с Брудовым для него последний шанс продлить свою карьеру. В случае поражения американец точно уйдет с профессионального ринга. А для Валерия Брудова это прекрасная возможность стать пятым российским чемпионом мира по версиям трех основных организаций профессионального бокса (WBC, WBA, IBF) после Юрия Арбачакова, Константина Цзю, Романа Кармазина и Николая Валуева.