Вчера в Японии стартовал розыгрыш второго чемпионата мира по футболу среди клубов. В стране Восходящего солнца собрались клубные чемпионы всех шести континентов. В то же время в международном футбольном календаре нет традиционного Межконтинентального кубка. Этот трофей не упразднен, а поглощен клубным чемпионатом мира. В стартовом матче египетский «Аль-Ахли» проиграл «Аль-Иттихад» из Саудовской Аравии -- 0:1.

Как известно, Межконтинентальный кубок оспаривали сильнейшие команды Европы -- обладатель Кубка чемпионов и Южной Америки и победитель Кубка Либертадорес. Лучшие клубы остальных континентов оставались не у дел. Что вызывало недовольство. Конечно, вряд ли африканцы или азиаты могли бы претендовать на трофей, но сама возможность участия выглядела очень престижной. И потому формат Межконтинентального кубка рано или поздно должен был претерпеть изменения.

В то же время под угрозой оказалось существование любимого дитя президента ФИФА Зеппа Блаттера -- клубного чемпионата мира. Учрежденный шесть лет назад турнир большой популярностью не пользовался, да и места в календаре для него не удавалось выкроить. Первый розыгрыш, состоявшийся в январе 2000 года в Бразилии, мог остаться и последним. Но был найден гениальный выход из положения. Два турнира были объединены. И спонсора искать не пришлось. «Тойота», которая оказывала покровительство Межконтинентальному кубку, взяла под свое покровительство объединенный турнир.

«Решение об объединении двух турниров очень разумное. Оно будет способствовать популяризации футбола во всем мире. И оно справедливо. Теперь клубы из Азии, Африки, Северной Америки и Океании не будут чувствовать себя ущемленными», -- заявил председатель оргкомитета турнира Джунджи Огура.

Таким образом, в Японии сыграют шесть клубов: «Ливерпуль» (Англия, Европа), «Сан-Пауло» (Бразилия, Южная Америка), «Саприсса» (Коста-Рика, Северная Америка), «Аль-Ахли» (Египет, Африка), «Аль-Иттихад» (Саудовская Аравия) и «Сидней» (Австралия). Правда, европейцы и южноамериканцы находятся в привилегированных условиях -- они вступят в борьбу в полуфиналах. Временные рамки турнира ограничены одной неделей, поэтому пришлось искать наиболее компактную форму. Мало кто сомневается, что в решающем матче, который пройдет в Йокогаме 18 декабря, сыграют «Ливерпуль» и «Сан-Пауло». Но зато у представителей других континентов будет шанс побороться за трофей и возможность сотворить сенсацию.

«Ливерпуль» мы знаем хорошо, «Сан-Пауло» хуже, а остальные участники турнира нам и вовсе неизвестны. «Сан-Пауло» из одноименного города привезет в Японию вратаря-бомбардира Рожеро Сенни, защитника сборной Бразилии Сисиньо, которого очень хотят видеть в «Реале», форварда Марсио Аморозо и нападающего по прозвищу Графит. Нетрудно догадаться, как он выглядит. Возглавляет бразильцев известный специалист Пауло Аутори.

Немало знакомых имен в аравийском «Аль-Иттихаде»: нападающие камерунец Жозе-Дезире Жоб и Мохаммед Каллон из Сьерра-Леоне. Оба немало поиграли в Европе. Командует этим коллективом настоящий генерал -- румын Ангел Йорданеску. В составе австралийского «Сиднея» имеется футболист, подержавший в руках Межконтинентальный кубок. Наверняка еще никто не забыл тринидадца Дуайта Йорка, побеждавшего в турнире с «Манчестер Юнайтед». «Я очень хорошо помню тот матч шестилетней давности. Хотелось бы снова испытать похожие чувства», -- заявил знаменитый форвард.