В следующий понедельник произойдет историческое для отечественного женского тенниса событие. В рейтинге ВТА, который учитывает 17 лучших результатов за последние 52 недели, 22 августа первую строчку займет россиянка Мария Шарапова. Это стало известно после того, как нынешний лидер мировой классификации американка Линдсей Дэвенпорт отказалась от участия в стартующем сегодня в Канаде турнире первой категории с призовым фондом 1,3 млн долларов.

Нехитрые арифметические подсчеты показывают, что ближайшие семь суток у Дэвенпорт сгорят очки, набранные в прошлом году, в третью неделю августа, на соревнованиях в Цинциннати. В нынешнем сезоне несколько турниров в международном календаре поменялись местами, оттого и возникла некоторая путаница. Баллы, заработанные в Цинциннати, приходится защищать в Канаде.

Шарапова могла оформить свое вхождение на трон уже трижды: в мае, когда дважды подряд не дошла до финалов на грунтовых состязаниях в Европе, уже после «Уимблдона», если бы стала выступать в Сан-Диего (США), и в минувшие выходные в Лос-Анджелесе. Однако создалось впечатление, что Шарапова никуда не торопится, как будто знает -- теннисная корона от нее никуда не уйдет. По официальной версии, из-за травмы она не сыграла в Сан-Диего, а на минувшей неделе не вышла на четвертьфинальный матч в Лос-Анджелесе против словачки Даниэлы Хантуховой. Победа в этой встрече уже сегодня гарантировала бы Марии звание сильнейшей теннисистки планеты.

Шарапова накануне с огромным трудом в поединке, продолжавшемся 2 ч 20 мин., переиграла свою соотечественницу Анну Чакветадзе -- 4:6, 6:4, 7:5. По окончании встречи Мария, видимо, уже зная о решении Дэвенпорт не выступать в Канаде, сказала о своем возможном решении не продолжать борьбу в четвертьфинале, сославшись на последствия простуды и воспаление грудной мышцы. Игра с Хантуховой в итоге так и не состоялась. Когда окончательно был объявлен состав участников предстоящего турнира, мгновенно стало ясно, что Шараповой осталось всего неделю пребывать в статусе принцессы мирового тенниса -- 22 августа ее объявят полноправной королевой этого вида спорта.

Женская теннисная ассоциация ввела систему компьютерного подсчета рейтинговых очков 30 лет назад. Впервые лучшим игроком планеты 3 ноября 1975 года была объявлена американка Крис Эверт, продержавшаяся на троне 140 недель подряд. За три десятка сезонов это достижение Эверт смогли превзойти только перебравшаяся в США чешка Мартина Навратилова (156 недель в 1982--1985 годах) и немка Штеффи Граф (186, 1987--1991 годы). Рекорд по продолжительности нахождения на вершине мирового рейтинга также принадлежит Граф -- суммарно это 377 недель за период с 17 августа 1987-го по 30 марта 1997-го с перерывами. Лидерство Граф за десятилетие прерывали воспитанница югославской школы тенниса Моника Селеш и испанка Аранта Санчес-Викарио. С августа 1995-го по ноябрь следующего года в рейтинге наблюдалось двоевластие -- Граф и Селеш. Специальным решением ВТА для сербки, которую на одном из турниров ударил ножом в спину немецкий болельщик Гюнтер Пархе, первая позиция искусственно сохранялась год и два месяца. Хотя Моника после трагического происшествия взяла вынужденный перерыв в выступлениях. Всего же на вершине мировой табели о рангах уже побывали 14 девушек. Шарапова 22 августа станет пятнадцатой королевой.

Путь от подающего надежды новичка до первого номера рейтинга Шараповой удалось пройти всего за четыре сезона. Официальный дебютный поединок международного уровня она провела на «челленджере» с призовым фондом 75 тыс. долл. в Брандентоне (США). Тот матч в апреле 2001-го Мария в трех сетах проиграла американке Карин Миллер. Уже в следующем году уроженка сибирского города Нягань завоевала свои первые титулы -- на турнирах категории «сателлит» под эгидой Международной федерации тенниса (ИТФ) в Японии, Канаде и США. В январе 2003-го Мария впервые сыграла на турнире из серии «Большого шлема», успешно пройдя квалификацию в Открытом чемпионате Австралии. Осенью россиянка праздновала успех на состязаниях ВТА в Токио и Квебеке. С этого момента она прочно стала считаться игроком элиты.

В прошлом сезоне Шарапова успела не только окончательно утвердиться в компании лучших игроков планеты, но и добиться потрясающих результатов -- победы на «Уимблдоне» и чемпионате ВТА сделали ее настоящей звездой. Мария опередила своих соперниц не только по количеству заработанных на корте призовых, но и по суммарным гонорарам с учетом многочисленных рекламных контрактов. Подтверждая реноме победительницы, россиянка выиграла еще три турнира, причем все на разных покрытиях -- на синтетике в Токио, на харде в Дохе (Катар) и на изумрудном травяном газоне в Бирмингеме.

Теперь у российских теннисисток осталась непокоренной лишь одна вершина. Никому из наших девушек ни разу не приходилось побеждать на Открытом чемпионате Австралии. Во всех остальных трех турнирах из серии «Большого шлема» россиянки брали верх еще в прошлом сезоне -- Анастасия Мыскина на кортах «Ролан Гаррос» в Париже, Шарапова на «Уимблдоне» и Светлана Кузнецова на US Open. Осенью сборная России завоевала самый престижный командный трофей -- Кубок федераций, Шарапова первенствовала на итоговом чемпионате ВТА.

Если вернуться к завершившемуся вчера поздно ночью по московскому времени турниру в Лос-Анджелесе, то после решения Марии не выходить на матч с Хантуховой в квартет полуфиналистов пробилась только одна россиянка -- Елена Дементьева. Она уступила Хантуховой -- 3:6, 4:6, в другом матче за выход в финал бельгийка Ким Клийстерс нанесла поражение итальянке Франческе Скьяввоне -- 6:2, 6:4. В Стокгольме вчера едва не отличилась Анастасия Мыскина. Она добралась до решающей встречи на состязаниях четвертой категории ВТА, однако титул все же достался Катарине Среботник из Словении - 7:5, 6:2.