На минувшей игровой неделе три из четырех турниров под эгидой ВТА и АТП завершились не в воскресенье, как обычно, а днем раньше. Так нередко происходит перед началом состязаний серии «Большого шлема». Участникам субботних финалов еще предстояло добраться до лондонского предместья Уимблдон, где сегодня стартует Открытый чемпионат Великобритании. Среди россиянок лучше всего разминка перед выступлениями на кортах Всеанглийского лаун-теннисного клуба удалась Вере Душевиной. Она впервые в карьере играла в финале турнира ВТА и уступила экс-первой ракетке мира Ким Клийстерс (Бельгия) со счетом 5:7, 0:6.

До начала состязаний в Истборне 54-й номер рейтинга звезд с неба не хватала. Достижений у нее действительно было маловато -- в августе 2003 года Вера дошла до полуфинала турнира в Хельсинки, но у него была довольно низкая, четвертая категория. В этом сезоне на грунте в Страсбурге (Франция) Душевина вышла в четвертьфинал, где в трех сетах проиграла испанке Ане-Изабель Медине-Гарригес. Наиболее значимую победу в конкретном поединке Вера одержала над занимавшей 11-е место в рейтинге своей тезкой Звонаревой во время Открытого чемпионата Австралии -- 6:3, 6:3, однако в апреле-мае на трех турнирах подряд вылетала в первом же раунде.

В Истборне Душевина даже не попадала в основную сетку, и ей пришлось начинать с квалификации. Одна за другой были повержены малоизвестная теннисистка из Великобритании Ребекка Левелин, наша Татьяна Панова, которая никак не может обрести былые кондиции, американка Машона Вашингтон и уже в основной сетке Катарина Среботник (Словения).

Затем наступил звездный час Душевиной -- она нанесла поражение первой «сеяной» француженке Амели Моресмо, замыкающей сильнейшую тройку в мировой классификации. После чего дальнейшее продвижение россиянки по турнирной сетке было уже не столь сложным. В четвертьфинале, так и не взяв ни одного гейма из пяти сыгранных, от продолжения борьбы из-за травмы отказалась другая представительница Франции Марион Бартоли. Соперница по следующему раунду итальянка Роберта Винчи к числу грандов тоже не относилась, она и сама начинала этот турнир квалификационными поединками.

Душевина стала четвертым в этом сезоне «квалифаем», сыгравшим в финале турнира ВТА. Нельзя не отметить, что испанка Нурдес Домингес-Лино, Ана Иванович (Сербия и Черногория) и Люси Сафарова (Чехия) добивались этого на состязаниях меньшей значимости. Январский финал на январских состязаниях четвертой категории в Канберре (Австралия) вообще получился уникальным -- Иванович победила венгерку Мелинду Цинк, которую обыграла несколькими днями раньше в квалификации. Из-за отказа одного из участников основной сетки Цинк получила статус «лаки лузер» («счастливый проигравший»), продолжила борьбу и умудрилась пройти в финал.

Успешная игра в Истборне принесла Вере 49 500 долларов призовых и сразу 243 очка в рейтинговый зачет, что позволило ей подняться на 17 ступенек вверх. 37-е место в классификации ВТА -- наивысшее за карьеру 18-летней теннисистки. «Мне игралось легко, потому что я совсем не нервничала, -- сказала россиянка. -- Считала этот турнир возможностью в соревновательном режиме подготовиться к Уимблдону, особых задач перед собой не ставила. Очень рада, что все сложилось так удачно». Дошла здесь до финала и российская пара Елена Лиховцева -- Вера Звонарева. Правда, титул завоевать нашим девушкам не удалось -- они уступили Лайзе Рэймонд (США) и Рене Стаббз (Австралия) -- 3:6, 5:7.

Эти соревнования остаются единственными, где неудачники квалификации и стартового раунда, а также просто подъехавшие потренироваться на траве теннисистки параллельно разыгрывают еще один турнир. Правда, призовой фонд у «Истборн Кап» чисто символический -- 3500 фунтов стерлингов на всех. Несмотря на то что в сетке было 16 участниц, наша Евгения Линецкая стала обладателем трофея, сыграв всего два матча. В полуфинале от борьбы отказалась Аи Сугияма (Япония), на решающий матч не вышла Николь Пратт (Австралия). Кстати, на «Истборн Кап» в случае равенства сил после двух партий вместо третьего сета проводился один длинный гейм до десяти выигранных очков -- так называемый супер-тай-брейк.

Финал турнира в Хертогенбоше (Голландия), где разыгрывалось 170 тыс. долл. премиальных, получился чисто чешским. Клара Кукалова взяла верх над Люси Сафаровой -- 3:6, 6:2, 6:2. В парном разряде еще один титул в свой послужной список добавила Динара Сафина. В компании с Мединой-Гарригес она победила чешку Ивету Бенешову и другую испанку Нурию Ллагостру-Вивес -- 6:4, 2:6, 7:6 (13:11). После завершения квалификации на «Уимблдоне» узнали имена своих соперниц две россиянки -- Анастасия Мыскина и Мария Кириленко. Первая сыграет с Катериной Бомовой (Чехия), вторая -- против Элс Калленс (Бельгия). Никому из наших участников дополнительно отобраться в основную сетку не удалось, всего на «Уимблдоне» стартуют пятеро мужчин и 14 девушек из России.

У мужчин успех на турнире в Ноттингеме (призовой фонд -- 323 250 евро) праздновал молодой француз Ришар Гаске, победивший в финале белоруса Максима Мирного -- 6:2, 6:3.