Первые же матчи сборной России под руководством нового главного тренера Владимира Крикунова принесли ей самую крупную победу за последние 12 сезонов. Наша команда сняла с себя проклятие Евротура, наконец-то выиграв этот турнир, проводившийся в девятый раз. В Швеции подопечные Крикунова взяли верх над «Тре Крунур» с минимальным преимуществом -- 2:1, а вчера на московском льду в Лужниках обыграли соперников куда более уверенно и ярко -- 5:2.

Безусловно, новый наставник сборной Крикунов, который со своим «Динамо» завоевал в этом году золотые медали первенства страны, привнес в национальную команду особый дух и чемпионскую ауру. Игра наших хоккеистов в Стокгольме и Москве в лучшую сторону отличалась от той, что показывала сборная при прежнем главном тренере Зинэтуле Билялетдинове. Не зажимая игроков в жесткие рамки тактических схем, Крикунов дал возможность нашим нападающим продемонстрировать максимум индивидуального мастерства не в ущерб командным действиям. Болельщики смогли увидеть несколько голов-шедевров. Например, в Швеции динамовец Александр Овечкин совершил сольный проход по левому флангу почти через всю площадку, протащил шайбу мимо нескольких игроков «Тре Крунур», а затем скинул ее на пятачок Евгению Малкину, которому только оставалось подставить клюшку. Овечкин сам забрал каучуковый диск из ворот Лундквиста и отдал его своему партнеру по четвертому звену -- для Малкина эта шайба стала первой за сборную России и займет достойное место в домашней коллекции трофеев.

Отличился первый номер драфта НХЛ-2004 Овечкин и в повторной встрече. Снова последовал затяжной проход, но уже по центру площадки. Выход один на один с вратарем завершился изящным обыгрышем на противоходе. Голкипер сборной Швеции, похоже, так и не понял, как шайба оказалась в сетке ворот. Преобразился и Илья Ковальчук, который не собирался ехать на предстоящий чемпионат мира в Австрию в том случае, если бы со сборной продолжал работать Билялетдинов. Ковальчук отметился заброшенными шайбами и на выезде, и вчера в Лужниках.

В Москве россияне дважды оказывались в роли догоняющих, но никакой паники в рядах команды не наблюдалось. Алексей Ковалев и Виктор Козлов коварными бросками сравнивали счет, а Ковальчук, Овечкин и Александр Семин довели дело до разгрома противника. Приятное впечатление своей надежностью оставила игра нашего вратаря Максима Соколова. В омском «Авангарде» он крайне редко выходил на лед, и существовало естественное опасение, что из-за отсутствия игровой практики Соколов в сборной не будет чувствовать себя уверенно. Однако Максим стабильно провел оба матча, причем в Швеции он неоднократно выручал команду в сложнейших ситуациях. Кстати, Соколов покидает «Авангард» и со следующего сезона будет выступать в питерском СКА, возглавляемом теперь Николаем Соловьевым.

Шведы не зря боялись Крикунова. Скандинавы до сих пор не забыли, как руководимая этим наставником скромная по именам сборная Белоруссии на Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити одержала сенсационную победу над сборной Швеции в четвертьфинале турнира. Вчера «Тре Крунур» снова испытала на себе, что такое игровая модель Крикунова. «Мы не ставили цели во что бы то ни стало выиграть этот турнир, -- сказал наставник нашей сборной. -- В этих матчах тренерский штаб продолжал поиск игровых сочетаний, отрабатывались комбинации -- в общем, продолжалась подготовка к чемпионату мира. Но очень приятно, что мы победили в Евротуре. Наверное, я счастливый человек, если в течение месяца мои команды завоевали престижные трофеи».

Впервые розыгрыш Евротура с участием сборных России, Финляндии, Швеции и Чехии состоялся в сезоне-1996/97. Победу в первом турнире одержали финны, на следующий год -- чехи, потом их чемпионское место заняли шведы. С 2000 года наступила гегемония хоккеистов из Суоми -- они завоевывали главный приз соревнований в течение пяти лет подряд. Высшим же достижением россиян, кроме успеха на отдельных этапах, было второе место в итоговой классификации 2001, 2002 и 2003 годов. Теперь наконец-то нам покорилась европейская вершина.