Прошедшие в воскресенье региональные выборы в Стране Басков заставили испанские власти сильно поволноваться. Многих испанцев пугал «план суверенного ассоциированного с Испанией государства басков», о котором в последние недели часто говорил глава автономного баскского правительства Хуан Ибарретче. Однако уже вечером 17 апреля после первого подсчета голосов стало ясно, что эти угрозы еще долго останутся на бумаге. Заодно исчезли опасения ползучего развала страны -- ведь примеру басков могли бы последовать националисты в других богатых автономных областях Каталонии и Галисии.

Из почти 2 млн избирателей автономной баскской области, расположенной на севере страны, на границе с Францией, только 66% пришли на избирательные участки. Отчасти виновата в этом была необычно холодная и дождливая погода -- в 2001 году свой гражданский долг выполнили 80% избирателей. По официальным данным, на выборах в 75-местный региональный парламент Баскская националистическая партия (БНП) во главе с Хуаном Ибарретче, получила 29 мандатов -- на четыре меньше, чем на прошлых выборах. Теперь БНП уже не сможет сформировать собственное правительство с абсолютным большинством в законодательном собрании.

Для формирования нового, уже третьего регионального кабинета во главе с Ибарретче БНП придется договариваться с потенциальными партнерами. Это могут быть Объединенные левые (3 мандата) и возникшая всего три года тому назад Баскская компартия (9 мандатов). Своим успехом коммунисты обязаны поддержке со стороны руководства радикальной националистической партии «Батасуна», которая была объявлена вне закона за связи с террористической организацией ЭТА. Напомним, что ЭТА уже более 30 лет ведет вооруженную борьбу за создание независимого баскского государства на севере Испании и юге Франции. Местные аналитики с интересом отмечают, что баскские коммунисты получили позавчера больше мандатов, чем радикальные баскские националисты в 2001 году.

Баскские социалисты, входящие в правящую в стране Испанскую социалистическую рабочую партию (ИСРП), также празднуют победу. Они стали второй (18 мандатов, что на шесть больше, чем четыре года тому назад) силой в региональном парламенте. Считается, что этому успеху помогло личное участие в предвыборной кампании премьер-министра Хосе Луиса Родригеса Сапатеро. Неудачно выступила на выборах правоцентристская Народная партия -- главная оппозиционная партия Испании. Она потеряла четыре мандата, и теперь у нее осталось 15 мест в законодательном собрании автономной области.

Получившая статус автономной области в 1980 году трехмиллионная Страна Басков превратилась ныне в самый развитый регион Испании. Благодаря крупным инвестициям средний экономический рост достигает здесь 3,4%. Уровень безработицы -- 7,8%, что меньше общенационального показателя в 10,5%. Зарплаты здесь на 15--16% выше, чем в среднем по Испании, а пенсии даже на 20%.

План Ибарретче требует от центрального правительства в Мадриде «создать условия, при которых бы Страна Басков стала суверенным ассоциированным с Испанией государством». Однако формальная политическая независимость автономной области означала бы ее выход из ЕС, введение новой валюты, разрыв экономических связей с Испанией, куда идет 55% баскского экспорта. По данным экономистов, которые ссылаются на опыт дезинтеграции Чехословакии, Югославии и СССР, формальная независимость Страны Басков привела бы к сокращению ВВП на 25%, потере 200 тыс. рабочих мест и значительному снижению уровня жизни баскского населения.