На Ближнем Востоке после смерти 11 ноября палестинского лидера Ясира Арафата, похоже, действительно начинается новая эпоха. Международные посредники, занимающиеся ближневосточным урегулированием, оживились. Как стало известно «Времени новостей» из палестинских источников, в начале будущей недели Израиль и Палестинскую автономию посетит с блицвизитом глава МИД России Сергей Лавров. В планах министра -- посещение свежей могилы Ясира Арафата в его резиденции Мукатаа в городе Рамалле и возложение на нее венка. В автономии Сергей Лавров встретится с новым председателем исполкома Организации освобождения Палестины Махмудом Аббасом и премьер-министром Ахмадом Крэа.

В эти же дни в Палестинской автономии побывает британский министр иностранных дел Джек Стро. А до этого, 21 ноября, в Израиле (включая автономию) побывает госсекретарь США Колин Пауэлл. Так что закручивается интересная интрига. В последние год-два жизни Арафата высокопоставленные дипломаты в Палестину почти не ездили. А сейчас, перед тем как отправиться в Палестину, господин Лавров и мистер Стро успеют услышать от Пауэлла его впечатления от поездки в эти края.

Все эти высокопоставленные лица соберутся 22 ноября на масштабной и заранее запланированной международной конференции по Ираку в египетском городе Шарм-эль-Шейхе. И там, судя по всему, главной темой переговоров станут не только иракские, но и палестинские дела.

Сейчас, как стало известно «ВН», дипломаты обсуждают, а нельзя ли провести в Шарм-эль-Шейхе еще и внеочередное министерское заседание квартета по Ближнему Востоку? В четверку международных посредников, напомним, входят США, Россия, Евросоюз и ООН.

Такое ощущение, что мир только и ждал смерти 75-летнего Ясира Арафата, чтобы вплотную заняться урегулированием на Ближнем Востоке. Пока Арафат был жив, американцы не хотели и слышать о переговорах. Теперь Арафата нет -- препятствие исчезло. На 9 января в Палестинской автономии намечены выборы, которым и в Москве, и в Вашингтоне придают большое значение. Как сказали «ВН» в МИД России, «надо сделать все возможное, чтобы выборы прошли успешно». Международные посредники возлагают особые надежды на политический опыт 69-летнего Махмуда Аббаса (Абу Мазена), главного кандидата в президенты Палестины, и намерены всячески ему помогать.