Несмотря на то что работа последних дрейфующих станций заканчивалась спасательными операциями, Россия не собирается отказываться от постоянного исследования Северного полюса.

Заведующий лабораторией гидрологического режима Северного Ледовитого океана Арктического и Антарктического НИИ (ААНИ) Росгидромета Владимир Соколов сообщил о примерной дате высадки на льдину полярников, которым предстоит обосновать станцию «Северный полюс-33». По его словам, научно-исследовательское судно «Академик Федоров» сразу же после завершения ремонта в Санкт-Петербурге отправится в море Лаптевых с полярниками и оборудованием. По прибытии на место члены экспедиции на вертолетах Ми-8 разведают окрестности и выберут подходящую льдину. И уже 10 сентября, рассчитывает г-н Соколов, первый отряд из 12 полярников должен обосноваться среди торосов.

Подбор платформы для станции -- дело крайне важное, ведь, как рассказал Владимир Соколов корреспонденту газеты «Время новостей», планируется, что «Северный полюс-33» проработает не менее двух лет. Причем не исключено, что срок службы станции при благоприятной обстановке может увеличиться.

Полярные исследования в России в последнее десятилетие переживают кризис. Льдина под станцией «Северный полюс-31» в 1991 году просто растаяла, попав в теплое течение. С ней на долгие годы «растаяло» и наше присутствие в Арктике. Государство фактически прекратило финансировать дорогостоящие исследования в высоких широтах. Регулярно с тех пор полюс холода посещали лишь состоятельные туристы -- экскурсии на полюс с каждым годом становятся все более популярными.

В 2003-м ААНИ объявил о возобновлении регулярных исследований Северного полюса с помощью дрейфующих станций, и уже в апреле прошлого года на полюс было доставлено оборудование и дюжина представителей чудом сохранившейся "популяции" полярников. Однако уже в конце года станция «СП-32», работа которой на 80% финансировалась спонсорами, стала испытывать трудности. Сначала материальные -- полярникам не хватало топлива, а потом и физические -- льдина под дрейфующей станцией неожиданно треснула, раскололась и ушла под воду, разрушив практически весь базовый лагерь. Была объявлена специальная спасательная операция, и полярников снимали с осколка льдины с помощью авиации и специалистов МЧС.

Однако экстремальная ситуация, как выяснилось, вовсе не повлияла на планы ученых. Более того, в ААНИ собираются со временем увеличить количество зимовщиков на «СП-33» до 24 человек. Правда, в состав новой экспедиции войдет лишь один представитель команды, работавшей на «СП-32». «Люди будут меняться, но это будут профессиональные, опытные полярники», -- заверил «Время новостей» Владимир Соколов. Примечательно, что государство намерено поддержать программу исследования высоких широт. По словам г-на Соколова, для финансирования «Северного полюса-33» уже не потребовалось привлекать спонсоров -- все затраты будут оплачены из госбюджета. Впрочем, общий бюджет «СП-33» пока не объявляется.