Ирландский премьер Берти Ахерн поклялся до конца своего председательства в Евросоюзе -- то есть до 30 июня -- подобрать человека на пост главы Европейской комиссии (КЕС), исполнительного органа ЕС. График конца июня у г-на Ахерна напряженный: саммиты ЕС--Япония, ЕС--США, ЕС--НАТО. Но премьер приступил к интенсивным телефонным консультациям с руководителями влиятельных стран ЕС, и среди кандидатов появились два финансиста: бывший гендиректор Всемирной торговой организации (ВТО) и нынешний руководитель нефтяной компании «Бритиш петролеум» ирландец Питер Сазерленд и бельгиец Филипп Майстадт -- президент Европейского инвестиционного банка.

Вчера британский министр по европейским делам Деннис Макшейн не удержался от соблазна сообщить новость первым: человек ирландцев определен! Имени он не назвал, но сведущие журналисты предположили, что Дублин использовал шанс и пролоббировал 58-летнего Сазерленда. У нового фаворита есть опыт работы в европейской бюрократии и широкие связи в глобализованном деловом мире. Отсутствие у бизнесмена яркого политического реноме ему только на пользу. Осаждающим его журналистам Сазерленд вчера сдержанно заявил: «Никто не возьмет на себя смелость принять пост председателя комиссии, самый трудный в мире, без абсолютного консенсуса в Европейском совете».

Поиск кандидатуры главы правительства ЕС пошел по второму кругу после того, как на сессии Европейского совета 17--18 июня 25 лидеров государств не договорились о кандидатуре нового главы брюссельской бюрократии и отказались от обоих фаворитов -- бельгийского премьера Ги Верхофстадта и европейского комиссара англичанина Криса Паттена. Сейчас помимо фаворита-ирландца в новом списке фигурируют португальцы Жозе Мануэль Дурао Барросо и Антониу Виторино, бельгиец Жан-Люк Деан, француз Мишель Барнье, испанец Хавьер Солана.

В понедельник Лондон через утечки в прессу дал понять, что выступит против Барнье, министра иностранных дел Франции. Шансы Барросо невелики из-за его проамериканской позиции во время иракского кризиса -- его не любят Париж и Берлин. Солана -- социалист, а в ЕС, судя по составу Европарламента, нынче в моде консерваторы.

Похоже, что люди, отдалившиеся от политики, но глубоко в ней укорененные (Сазерленд был членом Еврокомиссии, а Майстадт -- бельгийским министром), имеют больше шансов, чем политики действующие. Европа еще не залечила иракскую рану и взбудоражена только что завершившимися дебатами по конституции ЕС. Представители стран, игравших активную роль в том или ином лагере, сейчас в проигрыше. У Ирландии в этом смысле на руках серьезные козыри.

Для России, наблюдающей за схваткой со стороны, предпочтительнее кандидатура Питера Сазерленда, особенно по сравнению с сошедшим с дистанции Крисом Паттеном. Его в российских дипломатических кругах недолюбливают, считая, что деятельность Паттена на посту комиссара по внешним связям не способствовала укреплению отношений между Россией и ЕС. Другое дело Сазерленд и тесное деловое сотрудничество с Россией руководимой им «Бритиш петролеум».

Источники "Времени новостей" в Европейской комиссии и в Совете ЕС в Брюсселе воздержались от комментариев. Но нынешний председатель Еврокомиссии Романо Проди, который руководил ею с 1999 года и чей мандат истекает 31 октября, заявил "ВН", что это были «лучшие годы его жизни»: Европа ввела единую валюту и расширилась на восток. Проди отметил, что значение ЕС как наднациональной структуры возросло: «Пять лет назад, когда мне предлагали эту работу, охотников было мало. А сегодня вон какая конкуренция. Но я доволен и спокоен, потому что выбор преемника совершенно не мое дело». Возможно, имя нового главы Еврокомиссии лидеры стран ЕС назовут на дружеском ужине в Брюсселе 29 июня.